Alle wollen sich Volpones Zuneigung erkaufen, um letztlich als Erben eingesetzt zu werden. Wie die Aasgeier kreisen sie um das vermeintliche Sterbebett und scheuen – aus reiner Habgier – auch vor persönlichen Opfern nicht zurück: Der eine enterbt den eigenen Sohn, der andere, eifersüchtig wie ein Doppeltürke, bringt selbst seine Frau zur Hornung und die Kurtisane Canina versucht noch schnell den sicheren Hafen der Ehe anzusteuern.

Doch all die Erbschleicher haben die Rechung ohne den strammen Capitano gemacht, der am Schluss das ganze Lügengebäude zum Einsturz bringt und für einen überraschenden Ausgang des Stückes sorgt.